流水線平衡一直是生產(chǎn)組織中長期關(guān)注的問題，并對企業(yè)生產(chǎn)工序的正常運作起著關(guān)鍵的作用。在流水線上，有很多作業(yè)工序，有些工序的完成存在先后順序，另一些則不存在先后順序。
在生產(chǎn)線上各道工序布置的效益取決于將所需工作劃分成一系列單元而工作的能力，而此單元工作能迅速且例行化地由技術(shù)工人和專業(yè)設(shè)備來執(zhí)行。加工時間大部分都很短，以至于只能指定一項工作給每個工人是很不切實際的。相反地，工作經(jīng)常組成容易管理的組，并且分發(fā)到一兩位操作者的工序中去。而流水線平衡的意義就在于把這種工作分配到各道工序上的決策過程，通過對人力、裝配流水線、機械設(shè)備和工作任務(wù)的恰當(dāng)分配，使整個流水生產(chǎn)線達(dá)到平衡的狀態(tài)。
此外流水線平衡的目的主要有以下幾個方面：物流迅速，減少生產(chǎn)周期；減少或者消除半成品周轉(zhuǎn)場所；減少在制品堆積；消除工程瓶頸，提高作業(yè)效率；穩(wěn)定產(chǎn)品質(zhì)量；提升員工志氣，改善作業(yè)效率。目前流水線平衡主要應(yīng)用于新建流水線的設(shè)計和現(xiàn)在流水線的優(yōu)化與改進(jìn)。